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Transcription
Comment tirer parti des leçons du passé pour poser les bases d’une communauté durable ?
« Nous travaillons main dans la main avec notre communauté pour concrétiser notre vision ambitieuse, pour offrir une économie et une destination florissantes et diversifiées qui amélioreront la qualité de vie à travers la régénération urbaine et communautaire globale d’AlUla », déclare Abdulrahman AlTrairi, responsable des communications et des relations publiques à la Commission Royale pour AlUla.
« Il est très important d’être proche de la communauté, d’être suffisamment humble pour les écouter, pour apprendre d’eux », dit-il.
Dans cet épisode de Visionary Realms, AlTrairi rejoint Meg Wright de FT Longitude pour discuter du rôle du patrimoine culturel dans l’élaboration du développement urbain et de la planification, et du design avec la communauté en tête.
Extrait :
Nous travaillons main dans la main avec notre communauté pour concrétiser notre vision ambitieuse, pour offrir une économie et une destination florissantes et diversifiées qui amélioreront la qualité de vie à travers la régénération urbaine et communautaire globale d’AlUla. Il est donc très important d’être proche de la communauté, d’être suffisamment humble pour les écouter, pour apprendre d’eux, et ensuite essayer de comprendre leurs besoins avant de simplement arriver avec une vision « hélicoptère » et de rédiger des programmes ou des initiatives, qui pourraient ne pas fonctionner pour eux.
Abdulrahman AlTrairi
Chef des communications et des relations publiques à la Commission Royale pour AlUla
Transcription de l’interview :
Abdulrahman AlTrairi :
Il est très important d’être proche de la communauté, d’être suffisamment humble pour les écouter, pour apprendre d’eux, et ensuite essayer de comprendre leurs besoins avant de simplement arriver avec une vision « hélicoptère » et de rédiger des programmes ou des initiatives qui pourraient ne pas fonctionner pour eux.
VO :
Cette interview fait partie de Visionary Realms, une série audio produite par FT Longitude en partenariat avec la Commission Royale pour AlUla.
Meg Wright :
Sa position stratégique a, au cours des millénaires, fait de la ville saoudienne d’AlUla un centre crucial pour le commerce et la culture. Aujourd’hui, AlUla vise à maintenir des liens étroits avec ce patrimoine culturel, en l’utilisant comme base pour une communauté prospère ancrée dans la durabilité et la croissance économique.
Bonjour et bienvenue sur Visionary Realms, une série qui explore de nouvelles visions pour le développement communautaire, le tourisme et la préservation du patrimoine. Dans chaque épisode, nous examinons de près une communauté ou une région qui s’appuie sur les leçons du passé pour construire un avenir durable. Je suis votre hôte, Meg Wright, et aujourd’hui nous nous rendons dans la ville d’AlUla, une ancienne oasis arabe située à 330 kilomètres au nord-ouest de la ville saoudienne de Madinah. Nous examinerons le rôle du patrimoine culturel dans la mise en place de sa croissance durable et de son développement économique.
Alors, comment tirer parti des leçons du passé pour poser les bases d’une communauté prospère ?
Pour en discuter, j’ai à mes côtés Abdulrahman AlTrairi, Chef des communications et des relations publiques à la Commission Royale pour AlUla. Abdulrahman, merci de vous joindre à moi.
Abdulrahman AlTrairi :
Merci de m’avoir invité, Meg.
Meg Wright :
Abdulrahman, AlUla possède une histoire si riche à travers des milliers d’années d’habitation humaine. Pourriez-vous commencer par partager certaines des leçons que l’on peut tirer du passé pour développer des communautés durables pour l’avenir ?
Abdulrahman AlTrairi :
En effet. L’évolution d’AlUla ne concerne pas seulement le présent. L’histoire d’AlUla s’étend sur 200 000 ans d’histoire humaine partagée. C’est un lieu d’une culture incroyable, d’un patrimoine profondément enraciné et de merveilles anciennes. Nous pouvons beaucoup apprendre du passé d’AlUla et de son rôle unique en tant que carrefour des civilisations, un lieu où les voyageurs et les commerçants de la Route de la Soie se retrouvaient pour partager des connaissances, créer de nouvelles idées et explorer de nouvelles solutions. Située dans le Nord-Ouest de la péninsule arabique, AlUla couvre plus de 22 000 mètres carrés. Un vaste paysage culturel et naturel de montagnes imposantes, de déserts ondulants et d’oasis anciennes.
AlUla abrite Hegra, bien sûr, qui est le premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO du royaume, reconnu en 2008, une collection de tombes taillées par les Nabatéens au Ier siècle avant J.-C. Les histoires de l’Arabie se retrouvent à travers les incroyables monuments culturels et le patrimoine d’AlUla tout comme Athènes ou Rome détiennent l’histoire de l’Europe.
Meg Wright :
Et en réfléchissant à une région aussi diverse et riche en histoire, comment engagez-vous alors la communauté locale pour commencer à façonner l’avenir d’AlUla ? Quel rôle ces personnes jouent-elles dans ce nouvel environnement ? Comment sont-elles prises en compte dans vos plans ?
Abdulrahman AlTrairi :
C’est l’un des sujets les plus chers à mon cœur. Je crois que toutes les histoires d’AlUla concernent l’humain. Un humain qui construit des civilisations, un humain qui est maintenant en train de construire et de transformer la ville vers l’avenir. On peut appliquer cela non seulement au développement d’une destination touristique, mais aussi à leur offre et leurs efforts en matière d’agriculture et d’autres aspects. Nous travaillons donc main dans la main avec notre communauté pour concrétiser notre vision ambitieuse, pour offrir une économie et une destination florissantes et diversifiées qui amélioreront la qualité de vie à travers la régénération urbaine et communautaire globale d’AlUla. Et si vous regardez par exemple notre vision pour le développement urbain, nous construisons un avenir inspiré par le passé. Nous rendons également hommage aux personnes qui vivaient dans ce pays. Donc ce que j’aime toujours dire, c’est que nous développons AlUla avec la communauté, pas sans elle. Nous façonnons AlUla en un pays bien géré avec des services et des infrastructures de haute qualité qui améliorent la qualité de vie et, bien sûr, élèvent nos communautés. La participation de nos communautés au succès d’AlUla est essentielle. Ce projet, sans l’engagement de la communauté, serait un grand échec.
Meg Wright :
Je me demande aussi si vous pouvez donner un exemple de projet ou de programme où vous avez engagé la communauté, quelque chose qui vous vient à l’esprit peut-être ?
Abdulrahman AlTrairi :
Il y en a beaucoup, mais je dirais que l’un des projets où nous avons vraiment impliqué la communauté dans les premières phases de nos projets de la RCU était autour de 2018, lorsque nous avons invité toutes les personnes âgées qui vivaient dans la vieille ville pour apprendre d’elles comment la ville fonctionnait, où était la porte, à quelle heure elle se fermait, où était la boulangerie, où était la mosquée, où étaient les maisons, comment les commerces fonctionnaient, comment elles se protégeaient des ennemis. Je peux vous dire que nous avons beaucoup appris, ce qui a été une très bonne base pour commencer et étudier les aspects archéologiques et autres afin de redonner vie à la vieille ville qui accueille maintenant tous les touristes et visiteurs.
Meg Wright :
C’est un équilibre important, j’imagine, et nécessaire. Et je me demande alors, comment AlUla a-t-elle trouvé un équilibre en répondant aux besoins de la communauté lorsqu’il s’agit de préserver des sites historiquement et naturellement précieux tout en faisant face à la pression pour un développement accru et pour l’autonomisation économique locale ?
Abdulrahman AlTrairi :
Nous comprenons que d’après l’expérience de nombreuses autres villes à travers le monde, lorsque le tourisme de masse est présent, ce n’est parfois pas le meilleur scénario pour les communautés. Lorsque le tourisme arrive, les prix augmentent parfois. Donc tous ces sujets sont dans notre esprit. Il y a des réussites, mais il reste encore un long chemin à parcourir pour s’assurer que nous avons, par exemple, des logements abordables, des services de haute qualité égaux pour les visiteurs et pour la communauté.
Permettez-moi de vous donner un exemple qui provient de notre plan directeur. Ainsi, le 7 avril 2021, nous avons annoncé notre premier plan directeur appelé Journey through time (Voyage à travers le temps), qui est la zone centrale du patrimoine allant de Hegra au nord jusqu’à la vieille ville, 20 kilomètres au sud. Cette zone sera remplie de stations balnéaires, d’activités touristiques, et ainsi de suite. Mais de la vieille ville au sud, AlUla Central et AlUla South, c’est là que nous avons annoncé notre second plan directeur, la zone centrale du développement urbain. Nous l’avons annoncé l’année dernière, le 30 août, et nous l’avons appelé Path To Prosperity (Voie de la prospérité). Il est destiné à la communauté, c’est là que nous améliorons la qualité de vie. Et si je décompose ce titre, il s’agit de santé, d’éducation, de sport, de qualité de vie, et nous créons également un modèle où n’importe où dans AlUla South et Central, à 15 minutes à pied, vous trouverez les services essentiels clés. Je parle de restaurants, cliniques, écoles, etc.
Meg Wright :
Je suis également curieuse de savoir comment la Commission Royale pour AlUla conçoit ses programmes pour commencer à soutenir la résilience de la communauté, notamment à mesure que la région se développe dans tous les aspects que nous avons évoqués aujourd’hui.
Abdulrahman AlTrairi :
Eh bien, la résilience a été un sujet majeur, surtout pendant la pandémie, bien sûr. L’un des premiers programmes était centré sur l’autonomisation et l’éducation de la communauté pour qu’elle soit très compétitive sur le marché du travail. Nous avons commencé avec un programme de bourses très ambitieux. Nous avons envoyé des personnes au Royaume-Uni, en France, en Australie et aux États-Unis pour étudier différentes disciplines liées aux emplois de demain, comme l’histoire, l’archéologie, l’agriculture, etc.
Nous avons également créé différents autres programmes. Par exemple, nous avons créé un programme appelé Hammayah. Hammayah signifie « Les Protecteurs ». Nous avons commencé avec 2 500 personnes — et pour information, tous nos programmes comptent 50 % de femmes et 50 % d’hommes. Nous avons pris de jeunes personnes non qualifiées pour les inscrire à ce programme. Ils abordent de nombreux sujets importants : l’importance de garder la ville propre, l’importance de protéger le patrimoine, etc.
À mesure qu’AlUla se développe, elle attire déjà des entreprises internationales et régionales qui souhaitent ouvrir des bureaux ici. Donc, autonomiser la communauté en leur fournissant les outils nécessaires, c’est leur donner la possibilité de chercher un emploi ou de faire des affaires, ou autre chose. Ils deviennent ainsi un acteur important de l’économie.
Meg Wright :
Enfin, Abdulrahman, en tenant compte de tout ce que nous avons couvert aujourd’hui, que pensez-vous que d’autres régions peuvent apprendre de l’approche d’AlUla en matière de développement communautaire?
Abdulrahman AlTrairi :
Je dirais que, surtout pour nous en tant qu’équipe de communication, nous avons appris que l’aspect le plus important de la communication est l’écoute. Et j’utilise souvent une définition légèrement différente de la communication, qui est d’entendre ce qui n’a pas été dit. Il est donc très important d’être proche de la communauté, d’être suffisamment humble pour les écouter, pour apprendre d’eux, et ensuite essayer de comprendre leurs besoins avant de simplement arriver avec une vision « hélicoptère » et de rédiger des programmes ou des initiatives, qui pourraient ne pas fonctionner pour eux.
Meg Wright :
Je pense que c’est un conseil très sage et une excellente note pour conclure. Merci beaucoup de vous être joint à nous aujourd’hui et nous vous souhaitons plein succès pour l’avenir d’AlUla.
Abdulrahman AlTrairi : Merci Meg. Merci à tous.