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AlUla, Arabie saoudite, 1er avril 2024 : La Commission Royale pour AlUla (RCU) et l’Administration provinciale du patrimoine culturel du Henan ont signé un partenariat stratégique sur la collaboration culturelle et la préservation du patrimoine, alors que la RCU développe son réseau de partenariat mondial et resserre les liens entre l’Arabie saoudite et la Chine.
L’accord de collaboration culturelle permettra d’exploiter les connaissances et les ressources partagées en mettant l’accent sur l’archéologie, la préservation du patrimoine culturel, les musées, la collaboration en matière de recherche et le développement des talents, ainsi que le tourisme et d’autres échanges culturels.
Les domaines de collaboration potentiels entre la RCU et le Henan sont les suivants :
Créer un laboratoire archéologique axé sur la technologie, mener des activités de fouilles et des activités de recherche en archéologie ;
Nouer des liens entre AlUla et les sites du patrimoine du Henan ;
Mettre en œuvre des programmes communs d’échange, d’éducation et de développement des talents ;
Collaborer autour d’expositions, d’événements artistiques et culturels et de technologies muséales telles que la réalité virtuelle et la réalité augmentée ;
Développer un centre de connaissances dans les domaines de la technologie de préservation du patrimoine, de la technologie archéologique et de la conservation des musées.
Ce partenariat stratégique voit le jour grâce à l’accord entre le ministère de la culture et la Chine qui vise à renforcer la coopération entre les parties dans le domaine de la culture, en mettant l’accent sur la coopération dans le cadre de projets culturels à travers AlUla.
Abeer Al Akel, le PDG par intérim de la RCU, a déclaré : « La RCU met activement en œuvre sa stratégie de partenariat par le biais de l’accord avec la province du Henan, ancrée dans une volonté commune de préserver le patrimoine culturel et de cultiver un centre de connaissances pour promouvoir les meilleures pratiques et renforcer les relations entre l’Arabie saoudite et la Chine. La coopération avec le Henan permet de préserver, enrichir et perpétuer l’héritage d’AlUla en tant que carrefour et creuset de civilisations, de connaissances et d’inspiration ».
Le comté d’AlUla et la province du Henan abritent tous deux des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ayant en commun leur statut de capitales d’anciens empires. Plus de cent mille visiteurs ont afflué à AlUla en 2023 pour visiter Hegra, site de tombes monumentales construites par l’ancienne civilisation nabatéenne et premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Jabal Ikmah, un musée en plein air de 450 inscriptions gravées d’importance historique datant de la seconde moitié du premier millénaire avant notre ère, a été inscrit au Registre de la mémoire du monde de l’UNESCO, tandis que des outils anciens ont été mis au jour par des archéologues travaillant dans les oueds protégés de la réserve de biosphère de Harrat Uwayrid.
Avec une population d’environ 100 millions d’habitants, le Henan est la troisième province la plus peuplée de Chine. C’est également l’une des régions les plus importantes sur le plan historique et culturel. Elle est fière de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment Yinxu, les ruines d’une ancienne capitale et la source de certains des premiers exemples d’écriture chinoise, et les grottes de Longmen, qui abritent d’étonnantes sculptures rupestres.
Soutenant l’écosystème croissant de coopération et de connectivité entre les partenaires saoudiens et chinois, AlUla a également été nommée membre fondateur de l’Alliance internationale des villes de la route de la soie. Créée dans le but d’établir une collaboration à long terme et un échange de connaissances entre les villes d’importance touristique, historique et culturelle majeure en Chine et à l’étranger, l’Alliance est coparrainée par le Centre d’échange culturel chinois et étranger du ministère de la culture et du tourisme.
AlUla rejoint 58 villes de 26 pays d’Asie, d’Europe, d’Afrique, d’Amérique et d’autres régions en tant que membres fondateurs de l’Alliance. À ce titre, AlUla participera à des forums internationaux, à des délégations et à des événements visant à promouvoir le tourisme durable et le développement du nord-ouest de la péninsule arabique, ainsi que dans les villes membres.
Bien que les relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et la Chine n’ont été établies qu’en 1990, les relations historiques remontent aux voies maritimes de la route de la soie, qui ont facilité l’échange de biens et d’idées pendant des siècles. La Chine est devenue le premier partenaire commercial de l’Arabie saoudite en 2013, et cette interdépendance économique a jeté les bases d’une coopération plus approfondie. L’Arabie saoudite est un collaborateur clé de l’initiative chinoise Nouvelle route de la soie (Belt and Road), une stratégie d’infrastructure mondiale qui vise à renforcer la connectivité et la coopération économique entre les régions. Les deux pays ont signé l’accord bilatéral de partenariat stratégique global en janvier 2016.
Sous le nom d'AlUla, Wonder of Arabia (AlUla, merveille d’Arabie), une exposition de 236 objets archéologiques attire les foules au Musée du Palais, dans la Cité interdite de Pékin (Beijing), site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Événement interculturel majeur, l’exposition AlUla, Wonder of Arabia (AlUla, merveille d’Arabie) a attiré jusqu’à présent quelque 250 000 visiteurs. Les chiffres devraient encore augmenter dans les semaines à venir, la présentation de l’exposition gratuite au musée du palais ayant été officiellement prolongée jusqu’au 11 avril.
Depuis que la RCU a été créée par décret royal en 2017, son approche consistant à développer un réseau de partenaires internationaux et à inviter à investir massivement dans la régénération globale d’AlUla a permis de nouer des relations profondément enracinées et fructueuses avec d’importantes entités culturelles, en particulier de France et d’Italie. Ceux-ci ont conduit à la création de liens étendus et durables dans divers secteurs tels que la conservation du patrimoine, le développement du tourisme et la célébration et protection de traditions et d’un patrimoine communs.
S’appuyant sur les relations entre l’Afrique du Sud et la Chine, ces annonces renforcent les liens entre les deux pays et soulignent l’engagement en faveur de l’échange et de la préservation de la culture.