L’exposition AlUla, Wonder of Arabia ouvre ses portes à Pékin (Beijing)

Pékin (Beijing), Chine - 5 janvier 2024 :

L’exposition AlUla, Wonder of Arabia (AlUla, merveille d’Arabie) a tenu sa grande cérémonie d’ouverture aujourd’hui à la Porte du Méridien - Aile Ouest du Musée du Palais, sur le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Pékin, la Cité interdite.

Promettant un voyage inédit à travers les 7 000 ans de civilisations successives d’AlUla et les 200 000 ans d’histoire humaine partagée, l’exposition est une collaboration entre la Commission Royale pour AlUla (RCU), le Musée du Palais et l’Agence française pour le développement d’AlUla (AFALULA). Elle présente des centaines d’objets passionnants, dont certains sont exposés pour la première fois.

Précédemment organisée à l’Institut du monde arabe à Paris d’octobre 2019 à mars 2020, cette nouvelle édition d’AlUla, Wonder of Arabia a été placée sous le commissariat des archéologues Dr Laïla Nehmé, maître de recherche au CNRS, et Dr Abdulrahman Alsuhaibani, directeur exécutif de l’archéologie, de la conservation et des collections à la RCU.

M. Alsuhaibani a expliqué que, dans sa deuxième édition, cette exposition présentera non seulement les paysages naturels spectaculaires d’AlUla, des objets archéologiques rares et son riche patrimoine culturel, mais aussi, parmi les 236 pièces exposées, une cinquantaine d’objets qui n’ont jamais été présentés auparavant. Cette extraordinaire vitrine à plusieurs niveaux entraînera les visiteurs du musée du palais dans un voyage épique à travers l’histoire et l’héritage d’AlUla, dévoilant des vestiges culturels récemment mis au jour et des ossements d’animaux anciens provenant de « mustatils » datant de l’ère préhistorique, qui contribuent à une meilleure compréhension de cette époque.

Outre les nouveaux objets exposés, l’exposition présente des sculptures rares, des poteries, des peintures rupestres, des inscriptions, des reliques en bronze, des supports multimédias immersifs et des œuvres du célèbre photographe Yann Arthus-Bertrand, qui mettent en valeur la beauté naturelle spectaculaire et le riche patrimoine culturel d’AlUla.

Grâce à la disposition chronologique de l’exposition, les visiteurs peuvent explorer en toute transparence les complexités géographiques et les conditions environnementales qui ont favorisé les premiers établissements humains à AlUla. Les visiteurs se déplacent d’un espace à l’autre, en suivant un plan chronologique et thématique, avec des arrêts sur les quatre principaux sites patrimoniaux de la vallée d’AlUla : Dadan, Hegra, Qurh et la vieille ville, explorant à chaque arrêt les nombreux secrets des anciennes civilisations qui ont habité ces sites au fil du temps.

Les ruines de Dadan ont révélé un grand nombre de sculptures et d’œuvres d’art artisanales, et les visiteurs peuvent témoigner de la prospérité des dynasties Dadan et Lihayanite à travers ces œuvres. Hegra, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une ville ancienne réputée pour ses façades de tombes sculptées dans la pierre et ses monuments funéraires bien préservés.

L’exposition rappelle également l’histoire du commerce qui reliait autrefois la péninsule arabique à la Chine. AlUla se trouve le long de l’ancienne route de l’encens et, plus tard, des routes de pèlerinage vers La Mecque. Son importance historique en tant que plaque tournante du commerce est évidente si l’on en juge par la myriade de caravanes qui traversaient le paysage. Ces routes ont permis le transport de la soie et des céramiques chinoises vers la péninsule arabique, et de l’encens arabe, entre autres marchandises précieuses, vers la Chine. Par la suite, AlUla est devenue une plaque tournante cruciale où les commerçants, les pèlerins et les voyageurs convergeaient, laissant derrière eux une mosaïque d’échanges culturels et commerciaux.

Abdulrahman Altrairi, chef de la communication et des relations publiques de la Commission Royale pour AlUla, a déclaré : « AlUla, brillant joyau culturel du nord-ouest de l’Arabie saoudite, a toujours été un point de convergence pour diverses civilisations. Le développement d’AlUla est désormais un élément important du plan Vision 2030 pour l’Arabie saoudite. Nous sommes ravis de présenter les trésors historiques et culturels durables d’AlUla à un public chinois. Cette exposition renforcera la notoriété internationale d’AlUla, consolidera son statut de foyer d’une histoire et d’un patrimoine culturel riches, et jettera les bases d’un renforcement des échanges entre la Chine et l’Arabie saoudite dans les domaines de l’archéologie, de la culture, du tourisme et des arts ».

Lou Wei, vice-président exécutif du Musée du Palais, a déclaré : « La Chine et le Royaume d’Arabie saoudite sont situés aux extrémités du continent asiatique. Historiquement, ce sont les efforts conjoints et la participation des peuples d’Asie de l’Est et de l’Ouest qui ont créé la route de la soie, reliant de nombreux pays et régions d’Asie, d’Afrique et d’Europe, favorisant ainsi les échanges culturels à travers une vaste zone. Le Musée du Palais s’efforce depuis longtemps d’utiliser des reliques culturelles qui mettent en valeur l’histoire et les cultures anciennes exceptionnelles, afin de promouvoir la compréhension mutuelle et les échanges entre les différentes civilisations. L’accueil de l’exposition AlUla, Wonder of Arabia permettra d’approfondir les échanges culturels et la coopération entre la Chine et les cultures étrangères, contribuant ainsi de manière significative à la promotion de la connectivité entre les peuples le long de l’initiative Nouvelle route de la soie (Belt and Road) et à la construction d’une communauté avec un avenir commun pour l’humanité. »

Simond de Galbert, Premier secrétaire de l’Ambassade de France en Chine, a déclaré : « En choisissant pour son exposition la Cité interdite, l’un des sites les plus visités du patrimoine mondial de l’UNESCO, AlUla confirme une fois de plus son ambition de partager avec un public international l’étendue de son éblouissant patrimoine. L’accueil par la Chine d'AlUla, Wonder of Arabia constitue une nouvelle et prestigieuse porte d’entrée pour la diffusion de l’exposition dans le reste du monde. »

La cérémonie de lancement s’est déroulée en présence de S.E. Abdulrahman Alharbi, ambassadeur saoudien en Chine, S.E. Hussain ben Ibrahim Alhammadi, ambassadeur des EAU en Chine, de représentants des ambassades du Qatar, de Bahreïn, du Koweït et de France, de la Commission Royale pour AlUla (RCU), du Musée du Palais, de l’Agence française pour le développement d’AlUla (AFALULA), ainsi que de représentants des médias et d’invités issus des domaines de l’archéologie, de l’art, de la culture et de la nature.

AlUla est un « musée vivant » mêlant nature, histoire et culture. Ces dernières années, elle a fait l’objet d’une attention croissante en tant que pôle touristique émergent. Accueillant les visiteurs depuis 2020, AlUla est animée par la modernité tout en restant enracinée dans sa culture ancienne et fidèle à son riche patrimoine. AlUla propose une gamme d’hébergements de luxe, de restaurants et de commerces, ainsi que des sites patrimoniaux, des paysages époustouflants et des activités d’aventure et de bien-être. L’Arabie saoudite s’est vu accorder le statut de destination approuvée (ADS) par la Chine en septembre 2023, ce qui offre de nombreuses commodités aux touristes chinois qui visitent le Royaume et jette des bases solides pour que davantage de visiteurs explorent AlUla.

Les visiteurs de la Cité interdite de Pékin peuvent assister à l’exposition AlUla, Wonder of Arabia du 6 janvier au 22 mars 2024 au Musée du Palais. Les personnes intéressées sont invitées à visiter le site web www.dpm.org.cn pour plus obtenir d’informations et réserver.